Los famosos 18 puntos ya no se usan para diagnosticar la fibromialgia. Fueron el criterio oficial entre 1990 y 2010, pero el Colegio Americano de Reumatología los retiró: hoy el diagnóstico se basa en dónde te duele y qué otros síntomas tienes, no en cuántos puntos duelen al presionar.
Si has llegado aquí buscando el mapa de los 18 puntos, sigue leyendo — te lo explicamos igual, porque conviene entender qué eran y por qué dejaron de usarse. Puede ahorrarte un diagnóstico equivocado.
Los vas a encontrar con muchos nombres —puntos de dolor, puntos dolorosos, puntos sensibles o tender points—, pero todos se refieren a lo mismo: las 18 localizaciones que se exploraban con los criterios de 1990. Lo que sí es distinto son los puntos gatillo, con los que se confunden constantemente; lo aclaramos más abajo.
Dónde están los 18 puntos de dolor de la fibromialgia
En 1990 se definió la fibromialgia con dos condiciones: dolor generalizado durante al menos 3 meses, y dolor al presionar en 11 o más de 18 puntos concretos del cuerpo, repartidos simétricamente en 9 pares:
- Nuca: en la inserción de los músculos suboccipitales.
- Cuello bajo: delante, a la altura de las vértebras cervicales C5-C7.
- Trapecio: en el punto medio del borde superior.
- Supraespinoso: sobre la espina del omóplato, cerca del borde interno.
- Segunda costilla: justo al lado de la unión con el esternón.
- Epicóndilo lateral: unos 2 cm por debajo del codo, por fuera.
- Glúteo: en el cuadrante superior externo de la nalga.
- Trocánter mayor: detrás de la prominencia ósea de la cadera.
- Rodilla: en la almohadilla de grasa de la cara interna.
La exploración se hacía presionando con el pulgar hasta blanquear la uña — unos 4 kg de presión. Si dolía en 11 o más, se cumplía el criterio.
Por qué se dejaron de usar
No fue un capricho. El recuento de puntos tenía problemas serios que se acumularon durante veinte años:
- Casi nadie lo hacía bien. La presión exacta requiere entrenamiento; en una consulta normal cada profesional apretaba distinto, así que el resultado dependía de quién explorase.
- Ignoraba todo lo demás. El cansancio, el sueño no reparador y la niebla mental —que para muchas pacientes pesan tanto o más que el dolor— no contaban absolutamente nada.
- Fluctuaba con el día. La misma persona podía dar 13 puntos un martes malo y 8 un jueves bueno, y pasar de tener fibromialgia a no tenerla según la semana de la cita.
- Dejaba fuera a mucha gente. Personas con fibromialgia clara pero con menos de 11 puntos se quedaban sin diagnóstico durante años.
Cómo se diagnostica hoy
Desde 2010, y con revisiones posteriores en 2011 y 2016, el diagnóstico usa dos escalas que se rellenan hablando con la paciente, sin presionar nada:
- Índice de dolor generalizado. Se repasan 19 zonas del cuerpo y se cuenta en cuántas has tenido dolor la última semana.
- Escala de gravedad de síntomas. Puntúa el cansancio, el sueño no reparador y los problemas de concentración, más otros síntomas asociados.
Se combinan ambas cifras y se exige que los síntomas lleven al menos 3 meses y no se expliquen mejor por otra enfermedad. Es decir: hoy el diagnóstico escucha, antes solo palpaba.
Esto tiene una consecuencia práctica importante para ti: llegar a la consulta con tus síntomas anotados vale mucho más que cualquier exploración de puntos. Lo desarrollamos en cómo saber si tengo fibromialgia.
Puntos sensibles y puntos gatillo no son lo mismo
Es una de las confusiones más frecuentes, y tiene consecuencias prácticas porque apuntan a problemas distintos.
Los puntos sensibles —los 18 de esta lista— duelen justo donde se presiona. No hay nada que notar bajo el dedo: ni nódulo ni banda tensa. El dolor se queda ahí, no viaja.
Los puntos gatillo son otra cosa. Se palpa un nudo dentro de una banda tensa del músculo y, al presionarlo, el dolor se irradia a otra zona: un punto gatillo en el trapecio puede provocar dolor de cabeza en la sien. Son característicos del síndrome de dolor miofascial, que es un diagnóstico distinto de la fibromialgia y tiene su propio manejo.
¿Se pueden tener los dos a la vez? Sí, y es bastante común. Por eso distinguirlos no es un ejercicio teórico: si parte de tu dolor viene de puntos gatillo concretos, ese componente puede abordarse de forma específica. Ahora bien, esa distinción la hace tu médico o tu fisioterapeuta explorándote — no es algo que puedas resolver palpándote en casa.
Entonces, ¿los puntos ya no significan nada?
Significan algo, pero no lo que se creía. Que te duela al presionar en esas zonas sigue siendo un dato clínico útil, y muchos profesionales lo siguen explorando como parte del examen. Lo que ya no se hace es contar puntos para decidir si tienes o no fibromialgia.
Dicho de otra forma: si un profesional te dice que no tienes fibromialgia «porque solo te duelen 7 puntos», está usando un criterio retirado hace más de una década. Es motivo razonable para pedir una segunda opinión.
Qué hacer con esto
Si estás en proceso de diagnóstico, lo que más te va a ayudar no es aprenderte el mapa de puntos, sino llegar a la consulta con datos:
- Dónde te duele, por zonas, no «me duele todo».
- Cómo duermes y si te levantas descansada.
- Cuánto cansancio tienes y si es proporcional a lo que haces.
- Cuánto tiempo llevas así.
Justo eso es lo que piden las escalas actuales. Puedes prepararlo con nuestra hoja para la consulta y llevar dos semanas anotadas con el diario de síntomas imprimible.
Y si prefieres no hacerlo a mano, la app FibroCoach te lleva el registro diario en menos de un minuto y te lo resume para la consulta. Puedes probarla gratis 7 días, sin tarjeta, en App Store y Google Play.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los 18 puntos de la fibromialgia?
Son 9 pares simétricos: nuca, cuello bajo, trapecio, supraespinoso, segunda costilla, epicóndilo lateral del codo, glúteo, trocánter mayor de la cadera y cara interna de la rodilla. Se usaron como criterio diagnóstico entre 1990 y 2010.
¿Se sigue usando el recuento de puntos para diagnosticar?
No. Desde 2010 el diagnóstico se basa en el índice de dolor generalizado y la escala de gravedad de síntomas, con al menos 3 meses de evolución. El recuento de puntos se retiró por poco fiable.
¿Puedo tener fibromialgia con menos de 11 puntos dolorosos?
Sí, perfectamente. Con los criterios actuales el número de puntos no determina el diagnóstico. Negarlo solo por ese motivo es aplicar un criterio obsoleto.
¿Los 18 puntos de la fibromialgia son puntos gatillo?
No. Los puntos sensibles de la fibromialgia duelen donde se presionan y el dolor no se desplaza; los puntos gatillo son nódulos dentro de una banda tensa del músculo que sí producen dolor referido en otra zona, y son propios del síndrome de dolor miofascial. Se pueden tener ambos a la vez, y diferenciarlos requiere que te explore un profesional.
¿Puedo explorarme yo misma los puntos en casa?
Puedes palparlos, pero no sirve para diagnosticarte: la presión exacta requiere entrenamiento y, sobre todo, ese criterio ya no está vigente. Te será mucho más útil registrar tus síntomas durante dos semanas.
¿Qué médico diagnostica la fibromialgia?
Habitualmente reumatología, aunque también la diagnostican medicina de familia y las unidades del dolor. Lo importante es que se apliquen los criterios actuales y se descarten otras causas.
Escrito por el equipo médico de FibroCoach, dirigido por el Dr. Carlos Fernández Ramos, especialista en Anestesiología y Tratamiento del Dolor. Este artículo es educación sanitaria general y no sustituye la valoración de tu médico.
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